C'è una scena che si ripete in molti uffici di Italia, Spagna, Francia o Germania: dieci persone che condividono una stanza otto ore al giorno e che, in realtà, non si conoscono. Sanno il nome, il ruolo e poco altro. Poi arriva la giornata di team building con corde, lavagne e un consulente, e tutti guardano l'orologio. I benefici dei giochi da tavolo al lavoro cominciano proprio lì: nei venti minuti di risate condivise che nessun PowerPoint riesce a regalare.

Non è una moda né una scusa per non lavorare. È qualcosa che la scienza europea misura da anni: lo stress lavorativo è un problema di salute pubblica, ridere in gruppo cambia la chimica del cervello e i team che ridono insieme si chiedono aiuto con più facilità. In questo articolo vediamo cosa dicono i dati, che tipo di gioco funziona in ufficio (e quale no) e come costruire un rituale di gioco che duri più di una settimana.

Lo stress lavorativo in Europa: perché un team ha bisogno di respirare

Prima di parlare di carte, conviene mettere il problema sul tavolo. Secondo l'indagine europea sulle condizioni di lavoro di Eurofound (2021), con più di 70.000 interviste in 36 paesi, il 49 % dei lavoratori dichiara di lavorare spesso a ritmi elevati e il 48 % con scadenze strette. Quasi uno su cinque (il 19 %) afferma che il suo lavoro lo espone a situazioni emotivamente difficili.

L'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro lo riassume con un'altra cifra: secondo l'EU-OSHA (2013), il 51 % dei lavoratori europei considera lo stress una cosa normale sul proprio posto di lavoro, e quattro su dieci pensano che la loro azienda non lo gestisca bene.

Su scala globale, l'OMS e l'OIL (2022) stimano che depressione e ansia facciano perdere circa 12.000 milioni di giornate di lavoro all'anno, e nelle loro linee guida sulla salute mentale al lavoro raccomandano, per la prima volta, di formare i responsabili dei team per prevenire ambienti stressanti.

Cosa c'entra tutto questo con un gioco da tavolo? Molto. Nessuno dice che una partita sistemi una cattiva organizzazione del lavoro. Ma c'è qualcosa che un team può fare da solo, senza budget e senza chiedere il permesso alle Risorse Umane: riservare un momento breve, regolare e senza schermi per ridere insieme. E la risata, come vedremo, non è un dettaglio.

La risata condivisa cambia la chimica del gruppo

Il team dell'antropologo Robin Dunbar, dell'Università di Oxford (2012), ha condotto sei esperimenti in laboratorio e durante spettacoli dal vivo. Misuravano la soglia del dolore dei partecipanti prima e dopo aver riso in gruppo. Il risultato: dopo quindici minuti di risate condivise, la tolleranza al dolore saliva in modo significativo, cosa che non succedeva con video neutri né con la risata forzata. La spiegazione proposta è il rilascio di endorfine, le stesse sostanze che compaiono con l'esercizio fisico o il contatto fisico.

Cinque anni dopo, un gruppo dell'Università di Turku (2017), insieme a Oxford e all'Università di Aalto, lo ha verificato direttamente con la tomografia a emissione di positroni: la risata sociale con gli amici aumentava il rilascio di oppioidi endogeni nelle aree del cervello che regolano emozione e piacere. La loro conclusione è quella che ci interessa di più per un ufficio:

«Il rilascio di endorfine indotto dalla risata sociale può essere una via importante che sostiene la formazione, il rafforzamento e il mantenimento dei legami sociali tra gli esseri umani.» — Università di Turku, 2017

Tradotto nella vita di tutti i giorni: quando Marta, della contabilità, scoppia a ridere perché Luca, delle vendite, cerca di imitare un conduttore del telegiornale, nel suo cervello succede qualcosa di simile a quello che succede quando due amici di una vita si abbracciano. E quella sensazione resta associata alla persona. Il lunedì dopo, chiedere un favore a Luca costa meno.

Cosa succede alla gerarchia quando comanda il tavolo

Una delle cose più preziose di un gioco da tavolo al lavoro è qualcosa che non compare in nessuno studio ma che chiunque ha visto: per venti minuti, la gerarchia resta fuori dalla porta. In un gioco di sfide come Game Off, la direttrice di area deve trattenere il respiro contro lo stagista, e il resto del tavolo vota. Vince chi vince. Non c'è modo di «far valere il ruolo».

Questo conta perché molti degli attriti di un team nascono dalla paura. Paura di chiedere una cosa ovvia, paura di dire «non ce la faccio», paura di contraddire il capo. Un team che ha visto il proprio responsabile perdere una sfida a chi nomina più marche di auto e ridere di sé stesso ha meno paura. Non è magia: ha semplicemente verificato che quella persona è umana e che sbagliare davanti agli altri non viene punito.

Se vuoi capire meglio perché questo formato conquista così tanto, sul blog spieghiamo cos'è un gioco di sfide faccia a faccia e perché funziona. La chiave è che partecipano tutti, non solo i due che giocano: anche votare è giocare.

Nuovi arrivati, team da remoto e il problema del «ciao»

Pensa all'ultima persona entrata nel tuo team. Quanto ci ha messo a sentirsi parte del gruppo? Di solito, settimane. Il processo di onboarding consiste quasi sempre in una montagna di documenti, accessi e riunioni di presentazione in cui la persona nuova annuisce e non dice niente. Quello che la integra davvero è la prima volta che ride con gli altri, e a volte quel momento arriva solo alla cena di Natale.

Un gioco riduce quel tempo a un pomeriggio. Prendi un'idea fatta in casa, per esempio: ognuno riceve un foglietto con una parola proibita e la persona nuova deve farla dire a un collega durante la conversazione senza farsi scoprire. Per riuscirci deve parlare, fare domande, scherzare. E gli altri devono ascoltarla con attenzione, perché sospettano. In quindici minuti ha scambiato più frasi con i colleghi che in tutta la prima settimana.

Con i team ibridi succede qualcosa di simile. I giorni in ufficio sono pochi e di solito si riempiono di riunioni. Un rituale di gioco nel giorno in presenza dà a quei giorni un motivo che non sia solo «perché tocca». E per i team che vivono in più paesi, un gioco di carte semplice ha un altro vantaggio: le regole stanno in una frase e non dipendono dal padroneggiare la lingua alla perfezione. Imitare tuo cognato si capisce in qualsiasi lingua.

Quale gioco funziona in ufficio (e quale no)

Non tutti i giochi da tavolo vanno bene per il lavoro. Prima di comprare qualcosa, passa ogni opzione attraverso questo filtro:

  • Si spiega in un minuto. Se bisogna leggere un regolamento, metà del team si scollega prima di iniziare. Abbiamo una guida su come spiegare le regole di un gioco da tavolo in 5 minuti, ma in ufficio l'asticella è ancora più bassa: un minuto.
  • Dura tra i 15 e i 30 minuti. Un caffè lungo. Più tempo e comincia a sembrare un obbligo.
  • Ammette gruppi grandi, entrate e uscite. Se qualcuno deve rispondere a una chiamata, la partita continua senza di lui. I giochi di sfide e votazione lo permettono; una partita di strategia a quattro, no.
  • Non esclude nessuno per conoscenze. Un gioco di domande di cultura generale finisce per diventare il quiz del secchione dell'ufficio. Meglio sfide che dipendono dalla simpatia, non dal sapere.
  • Nessuno si sente umiliato. Le sfide devono essere assurde e volontarie. Se una persona non vuole imitare nessuno, vota e basta.
  • Sta in un cassetto. Senza tabellone, senza pezzi che si perdono, senza montaggio. Un gioco che vive nel cassetto della sala riunioni si gioca; uno che vive in soffitta, no.

Per queste ragioni i giochi di carte da festa funzionano meglio al lavoro dei classici giochi di strategia. Con Game Off, per esempio, le sfide girano intorno a cose che chiunque può fare (chi fischia più a lungo, chi nomina più capitali europee, chi fa la faccia più triste), quindi nessuno parte avvantaggiato e le risate arrivano da sole. E se vuoi vedere come organizzare una partita con tante persone, abbiamo una guida sui giochi da tavolo per gruppi numerosi con consigli validi anche per un ufficio.

Come costruire un rituale di gioco che duri più di un mese

La cosa difficile non è giocare una volta. La cosa difficile è giocare la quarta. Queste idee arrivano da team che ci sono riusciti:

  1. Fissa un momento piccolo e ripetibile. L'ultimo venerdì di ogni mese alle 16:30, o il giovedì in ufficio dopo pranzo. Che sia in calendario e che nessuno lo convochi come riunione.
  2. Parti dal volontario. Il primo giorno verranno in quattro. Il secondo, in sei. Il terzo, il capo chiederà perché nessuno lo ha avvisato. L'obbligo uccide la risata.
  3. Nomina qualcuno che «custodisce la scatola». Non è un ruolo importante, ma evita il «dov'è finito il gioco?» che affonda metà dei rituali.
  4. Varia le sfide, non il gioco. Imparare un gioco nuovo ogni mese stanca. Ripetere lo stesso con carte diverse funziona, perché quello che cambia sono le persone e gli aneddoti.
  5. Lascia emergere la cultura del team. In una partita si scopre chi sa fischiare, chi conosce tutte le capitali d'Europa e chi imita l'amministratore delegato in modo inquietante. Queste cose diventano battute interne, e le battute interne sono la colla di un team.
  6. Misura qualcosa di semplice. Non serve un'indagine sul clima aziendale. Basta guardare se la gente arriva puntuale al rituale e se resta a chiacchierare dopo. Se succede, sta funzionando.

Se avete un piccolo budget per la sala relax, in Game Off facciamo prezzi per aziende e ordini di più unità nella nostra pagina per professionisti. E se volete provare prima, le regole complete sono in come si gioca.

Quello che un gioco non risolve (e conviene dirlo)

Sarebbe disonesto chiudere senza questo paragrafo. Un gioco da tavolo non corregge un carico di lavoro impossibile, un capo che urla o un organico a cui mancano due persone. Le linee guida dell'OMS e dell'OIL sono chiare: la prima cosa è agire sui rischi, cioè su come è organizzato il lavoro. Giocare venti minuti al mese mentre tutto il resto resta uguale può persino fare male, perché viene percepito come una toppa.

Quello che un gioco fa davvero è dare a un team che già si rispetta un modo rapido, economico e piacevole di conoscersi meglio. E conoscersi meglio ha conseguenze pratiche: si chiede prima, si segnalano prima i problemi e si perdona prima un errore. In un ambiente in cui metà dei lavoratori europei lavora contro il tempo, non è poco.

Domande frequenti

Quanto tempo bisogna dedicare a un gioco da tavolo al lavoro perché serva a qualcosa?

Meno di quanto sembra. Gli studi di Oxford e Turku misuravano gli effetti della risata condivisa dopo sessioni di quindici-trenta minuti. Un rituale di 20 minuti ogni due o quattro settimane, in orario di lavoro e senza obbligo, è sufficiente perché la gente lo aspetti con piacere.

Che tipo di gioco da tavolo è meglio per un team di lavoro?

I giochi di carte da festa che si spiegano in un minuto, durano meno di mezz'ora, ammettono gruppi grandi e non dipendono dalle conoscenze. I giochi di sfide con votazione, come Game Off, funzionano molto bene perché partecipano tutti e la gerarchia resta fuori. I giochi di strategia lunghi o di cultura generale di solito falliscono in ufficio.

Si possono usare i giochi da tavolo al lavoro con team da remoto o ibridi?

Sì, anche se funzionano meglio in presenza. La cosa più pratica è riservare il rituale ai giorni in ufficio, così quei giorni hanno qualcosa in più delle riunioni. In videochiamata, le sfide di parlare, imitare o nominare cose si possono giocare senza toccare le carte: una persona legge la sfida e il resto vota in chat.

Giocare al lavoro riduce davvero lo stress?

Riduce la tensione del momento e migliora il legame tra colleghi, che è uno dei fattori protettivi contro lo stress lavorativo. Quello che non fa è correggere le cause organizzative dello stress, come il sovraccarico o le scadenze impossibili. L'OMS e l'OIL raccomandano di agire prima su quelle cause e di usare attività come il gioco come complemento, non come sostituto.

Riferimenti