Die Weihnachtsfeier der Firma hat einen schlechten Ruf, und zum Teil hat sie ihn sich verdient. Du kommst an, wirst neben jemanden aus einer anderen Abteilung gesetzt, mit dem du im ganzen Jahr drei E-Mails gewechselt hast, redest über den Verkehr, das Menü und den Weihnachtsmarkt, und beim Dessert gibt es schon zwei Lager: die, die nach Hause gehen, und die, die noch auf ein letztes Glas bleiben. Spiele für die Weihnachtsfeier gibt es genau dafür: um die Mauer der ersten zwanzig Minuten einzureißen. Dafür braucht es keine Teambuilding-Übungen vom Coach und kein Budget. Es braucht das richtige Spiel, den richtigen Moment und den richtigen Tisch.

Dieser Guide ist für alle, die dieses Jahr die Feier organisieren (freiwillig oder zwangsverpflichtet) und wollen, dass die Leute am Montag ins Büro kommen und „das war richtig schön“ sagen statt „das hat sich gezogen“. Er gilt genauso für ein Abendessen zu zwölft in der Pizzeria wie für ein Mittagessen zu sechzigst im Festsaal. Und auch wenn in Deutschland die Weihnachtsfeier oft schon Ende November beginnt, gern mit Glühwein auf dem Weihnachtsmarkt davor, ist die Tradition in Spanien, Italien und Frankreich dieselbe unter anderem Namen: cena de empresa, cena aziendale und repas de fin d'année. Das Problem der ersten zwanzig Minuten ist in allen vier Ländern identisch.

Warum die Weihnachtsfeier so zäh wird

Es liegt nicht daran, dass die Leute ihre Arbeit nicht mögen. Es liegt daran, dass die Feier zwei Dinge mischt, die selten zusammenpassen: Feierstimmung und Hierarchie. Niemand weiß, ob man vor der Geschäftsführerin einen Witz machen darf, ob sich der Praktikant zu den Partnern setzen kann oder ob die Wochenendgeschichte schon zu vertraulich ist. Das Ergebnis ist ein Aufzugsgespräch, das drei Stunden dauert.

Dazu kommt die Müdigkeit. Eurofound, die europäische Agentur, die Arbeitsbedingungen untersucht, hat für ihre Erhebung 2021 mehr als 70.000 Menschen in 36 Ländern befragt (Eurofound (2021)), und der Dezember mit seinen Jahresabschlüssen ist für viele der dichteste Monat. Mit dem Kopf in einer Tabellenkalkulation zur Feier zu kommen, hilft niemandem.

Die gute Nachricht: Das Gegenmittel ist billig. Ein kurzes, gut gewähltes Spiel gibt allen einen Vorwand, über etwas anderes als die Arbeit zu reden, stellt Chefs und Neue für zwanzig Minuten gleich und hinterlässt eine Anekdote, an die man sich im Januar noch erinnert. Ausführlicher erzählen wir das in Vorteile von Gesellschaftsspielen am Arbeitsplatz; hier geht es um die Feier selbst.

Was die Forschung über gemeinsames Lachen sagt

Mit anderen zu lachen ist nicht nur angenehm: Es bewirkt etwas Messbares im Körper. Ein Team der Universität Oxford um Robin Dunbar zeigte, dass fünfzehn Minuten Comedy in Gesellschaft die Schmerzschwelle der Teilnehmer anhoben, ein indirekter Indikator für die Ausschüttung von Endorphinen, und dass der Effekt vom Lachen selbst kam, nicht von bloßer guter Laune (Universität Oxford (2011)).

Jahre später maßen Forscher der Universität Turku das direkt per Positronen-Emissions-Tomographie: Soziales Lachen mit Freunden erhöhte die Freisetzung körpereigener Opioide in den Hirnregionen, die Erregung und Emotionen regulieren (Universität Turku (2017)). Die Autoren vermuten, dass dieser Mechanismus einer der Wege ist, über die Menschen Bindungen aufbauen und pflegen.

Und bei der Arbeit? Eine Studie der Saïd Business School der Universität Oxford begleitete sechs Monate lang 1.800 Beschäftigte in Callcentern von BT und fand heraus, dass sie in Wochen, in denen sie sich zufrieden nannten, rund 13 % mehr verkauften, ohne mehr Stunden zu arbeiten (Universität Oxford (2019)). Eine Feier repariert kein schlechtes Jahr, aber gute Stimmung ist kein dekorativer Luxus.

Die Weltgesundheitsorganisation und die Internationale Arbeitsorganisation haben 2022 die ersten weltweiten Leitlinien zur psychischen Gesundheit am Arbeitsplatz veröffentlicht, und die Zahl, mit der sie sie vorstellten, spricht für sich:

„Schätzungen zufolge gehen jedes Jahr 12 Milliarden Arbeitstage durch Depressionen und Angststörungen verloren, mit Kosten für die Weltwirtschaft von nahezu einer Billion Dollar.“ — WHO und ILO (2022)

Eine Feier mit Gelächter ersetzt keine guten Arbeitsbedingungen. Aber sie gehört zu dem, was die Leitlinien soziale Unterstützung am Arbeitsplatz nennen, und sie ist eines der wenigen Dinge, die sich mit 15 € und einer halben Stunde verbessern lassen.

Das richtige Spiel wählen: die vier Restaurant-Regeln

Ein Restaurant ist kein Wohnzimmer. Es gibt Teller, Gläser, Kellner, die vorbeilaufen, und einen langen Tisch, an dem das eine Ende das andere nicht hört. Deshalb scheitern die meisten klassischen Gesellschaftsspiele bei einer Weihnachtsfeier, und deshalb lohnt es sich, mit diesen vier Regeln zu filtern:

  1. Kein Brett, keine Figuren. Alles, was eine ebene, saubere Fläche braucht, bleibt zu Hause. Karten oder nichts.
  2. In einer Minute erklärt. Wenn man eine Anleitung lesen muss, schaut der halbe Tisch schon aufs Handy. In Spielregeln in 5 Minuten erklären findest du die Methode; für eine Feier ist es noch besser, wenn es in einen Satz passt.
  3. Partien von 15 bis 30 Minuten. Das Essen geht weiter. Das Spiel ist eine Klammer, nicht der Hauptgang.
  4. Niemand bleibt außen vor. Wer nicht mitmachen will, muss abstimmen, lachen oder Punkte zählen können, ohne sich vorgeführt zu fühlen.

Mit diesen Filtern funktioniert ein Format am besten: das Duell von Angesicht zu Angesicht mit Abstimmung. Zwei Personen treten in einer absurden Aufgabe gegeneinander an, der Rest entscheidet, wer gewonnen hat, und die Karte wechselt den Besitzer. Genau das macht Game Off Celebrities: Wer hält länger die Luft an, wer nennt in 30 Sekunden mehr Automarken, wer macht den besseren Promi nach. Gespielt wird ab 3 Personen und ab 8 Jahren, eine Partie dauert eine halbe Stunde. Die vollständigen Regeln findest du unter So wird gespielt.

Spielideen für die Weihnachtsfeier, ohne etwas zu kaufen

Wenn du nichts mehr bestellen kannst, gibt es Spiele, die aus einer Serviette und einem Kugelschreiber entstehen:

  • Zwei Wahrheiten und eine Lüge, Büro-Edition. Jeder erzählt drei Dinge über seinen ersten Tag in der Firma; der Tisch rät, welches erfunden ist. Das funktioniert, weil die Alteingesessenen Geschichten haben und die Neuen Fragen.
  • Der Weihnachts-Onkel. Jede Person imitiert 20 Sekunden lang einen typischen Verwandten vom Heiligabend (den, der über Politik redet, die Tante, die nach dem Partner fragt, den, der auf dem Sofa einschläft). Der Tisch kürt die beste Nummer.
  • Verbotene Wörter. Vor dem Dessert bekommt jeder auf einer Serviette ein Wort („Budget“, „Meeting“, „Homeoffice“), das er ins Gespräch schmuggeln muss, ohne erwischt zu werden. Wer es bemerkt, bekommt den Punkt. Das klappt bei Essen besonders gut, weil man während des Redens spielt, nicht statt zu reden.
  • Anekdoten-Auktion. Jemand sagt „der größte Fauxpas in einer Videokonferenz“, und wer die beste Geschichte hat, erzählt sie. Ohne Gewinner: Der Preis ist die Geschichte.

Keines dieser Spiele verlangt, vom Stuhl aufzustehen, und alle haben eine entscheidende Eigenschaft: Sie geben die Erlaubnis, über etwas Persönliches zu reden, ohne dass es seltsam wirkt.

Wann das Spiel auf den Tisch kommt (und wann es wieder verschwindet)

Der Moment ist so wichtig wie das Spiel. Zu früh, und die Leute haben nicht einmal mit dem Wein das Eis gebrochen. Zu spät, und die Hälfte hat schon das Taxi bestellt. Das gute Zeitfenster liegt zwischen Hauptgang und Dessert: Vertrauen ist da, Energie auch, und die Kellner lassen sich Zeit.

Drei Tipps von jemandem, der schon einige organisiert hat:

  • Kündige es am Vortag an. Eine Nachricht wie „morgen gibt es beim Dessert ein kurzes Spiel, niemand muss mitmachen“ nimmt das Lampenfieber und verhindert, dass es wie ein Hinterhalt wirkt.
  • Unterbrich nie eine Rede. Wenn die Geschäftsführung ein paar Worte sagen will, dann vorher. Das Spiel kommt danach, nicht darüber.
  • Hör auf dem Höhepunkt auf. Wenn der Tisch am meisten lacht, ist der Moment zum Abschließen gekommen. Lieber bettelt man um eine weitere Runde, als dass sich die Partie hinzieht.

Große Tische, Abteilungen und Chefs: wie du die Leute verteilst

Bei einer Feier mit dreißig Leuten gibt es nicht ein Spiel, sondern vier oder fünf Tische, die gleichzeitig spielen. Was funktioniert: pro Tisch ein Kartenspiel verteilen und an jedem Tisch eine Person benennen, die die Regeln erklärt (eine Minute, du erinnerst dich). Wenn die Feier sehr groß ist, erklären wir in Gesellschaftsspiele für große Gruppen, wie du Runden pro Tisch und ein Finale der Gewinner aufziehst.

Die Sitzordnung ist der heikelste Teil und der, für den man sich am meisten bedankt. Trenne die, die jeden Tag nebeneinandersitzen, und mische die Abteilungen; an jedem Tisch sollte jemand mit vielen Dienstjahren und jemand Neues sitzen. Und eine ungeschriebene Regel, die Feiern rettet: Der Chef spielt mit, aber er gewinnt nicht, weil er der Chef ist. Wenn der Tisch beim Promi-Imitationsduell gegen ihn stimmt, ist das das beste Zeichen, dass das Spiel funktioniert.

Ein praktisches Detail: Game Off Celebrities kostet 15,95 € inklusive Versand, und mit einem Spiel pro Tisch hast du Material für den ganzen Saal. Und wenn die Feier auch dazu dient, eine Kleinigkeit zu schenken, ist ein Kartenspiel, das danach fürs Freitagsnachmittagsspiel im Büro bleibt, ein Geschenk, das nicht in der Schublade landet. Für Bestellungen mit vielen Exemplaren stehen die Konditionen auf der Seite für Geschäftskunden.

Wenn die Feier zu Hause oder in einem gemieteten Raum stattfindet

Immer mehr kleine Teams tauschen das Restaurant gegen eine Wohnung, ein Ferienhaus oder einen Raum mit Catering. Dort lockern sich die Regeln: Es gibt freie Tische, man kann stehen, und ein etwas längeres Spiel hat Platz. Das Kriterium bleibt trotzdem dasselbe: nichts, was eine halbe Stunde Konzentration verlangt, wenn die Leute reden wollen.

Was in diesem Format am besten funktioniert, ist Abwechslung: ein kurzes Kartenspiel am Anfang, während alle eintrudeln; Essen; und nach dem Dessert eine Runde Duelle im Stehen, bei der der ganze Raum abstimmt. Wenn ihr Ideen für den gemütlichen Teil nach dem Essen zu Hause sucht, findet ihr in fünf Spiele fürs Weihnachtsessen mehrere, die sich eins zu eins auf eine Weihnachtsfeier in Privaträumen übertragen lassen.

Häufige Fragen

Welche Spiele kann man bei einer Weihnachtsfeier im Restaurant spielen?

Die, die weder Brett noch Platz brauchen: Kartenspiele mit kurzen Duellen und Abstimmung, verbotene Wörter, Imitationen oder Anekdoten. Die Regel: in einer Minute erklärt, kürzer als eine halbe Stunde, und wer nicht mitmachen will, kann abstimmen oder zuschauen, ohne sich verpflichtet zu fühlen.

Wann ist der beste Moment für ein Spiel bei der Weihnachtsfeier?

Zwischen Hauptgang und Dessert. Vorher sind die Leute noch nicht locker; danach gehen viele schon. Kündige am Vortag ein kurzes Spiel an, lass die Reden vorher halten und beende die Partie, wenn der Tisch gerade am besten in Fahrt ist.

Wie organisiere ich Spiele, wenn wir mehr als 20 Leute sind?

Spielt tischweise, nicht in einer einzigen Runde. Verteile pro Tisch ein Spiel, benenne an jedem Tisch jemanden, der die Regeln erklärt, und mach, wenn Lust da ist, ein schnelles Finale zwischen den Tischsiegern. Mische Abteilungen und Dienstalter bei der Sitzordnung.

Und wenn jemand keine Lust zu spielen hat?

Kein Problem, und das sagt man am besten laut, bevor es losgeht. Bei Duellspielen mit Abstimmung kann, wer nicht mitmachen will, die Jury sein: lachen, abstimmen und mitreden, ohne sich zu exponieren. Wichtig ist, dass niemand das Gefühl hat, die Feier sei zur Prüfung geworden.

Quellen