Cercare giochi da fare con i nonni comincia quasi sempre allo stesso modo: domenica, pranzo in famiglia, i bambini incollati al telefono e gli anziani davanti alla tv senza troppa voglia. Tutti nella stessa stanza e nessuno insieme. La buona notizia è che il rimedio costa poco e sta su un tavolo da salotto. Serve un gioco che capiscano tutti e tre allo stesso tempo: il nipote di sette anni, sua madre di quaranta e la nonna di settantotto.

In questa guida ti raccontiamo quali caratteristiche deve avere un gioco per funzionare con tre generazioni, cosa dice la ricerca europea sul tempo condiviso tra nonni e nipoti, e ti diamo idee concrete, con e senza scatola, per organizzare un pomeriggio che tutti vorranno ripetere.

Perché vale la pena giocare con i nonni

Partiamo dai dati, perché sono netti. Secondo Eurostat (2025), nel 2024 una persona su tre di 65 anni o più nell'Unione Europea viveva da sola, e tra chi supera gli 85 anni la quota passa la metà. Vivere da soli non è lo stesso che sentirsi soli, ma il rischio esiste, e una visita in cui si mangia e si guarda la tv non lo riduce di molto.

Allo stesso tempo, i nonni sono molto presenti nella vita quotidiana. In Spagna, secondo i dati del Centro de Investigaciones Sociológicas raccolti da Aldeas Infantiles SOS (2025), quasi la metà dei nonni e delle nonne (il 46,7 %) si prende cura dei nipoti abitualmente mentre i figli lavorano, con una media di circa 16 ore alla settimana. E in Italia, dove i nonni sono da sempre il primo «asilo» della famiglia, la scena è molto simile. Il tempo insieme, insomma, c'è. La domanda è cosa ne facciamo.

E qui entra la scienza. Uno studio dell'IIASA (Arpino e Bordone, 2014), pubblicato sul Journal of Marriage and Family con i dati di oltre 10.000 europei dell'indagine SHARE, ha rilevato che prendersi cura dei nipoti ha un effetto positivo sulla fluidità verbale dei nonni. Parlare, spiegare, improvvisare e ridere con un bambino allena il linguaggio, e poche cose obbligano a parlare quanto una partita.

In Catalogna, un team della Universitat de Lleida (Díaz e altri, 2024) ha testato sessioni di gioco tra bambini e persone anziane, anche a distanza, e ha osservato che il gioco condiviso riduceva chiaramente la sensazione di isolamento degli anziani e migliorava il loro benessere emotivo. La conclusione pratica è semplice: non serve un programma ufficiale. Serve sedersi a giocare.

Se vuoi approfondire cosa porta una partita agli anziani, trovi un articolo intero sui benefici dei giochi da tavolo per gli anziani.

Cosa deve avere un gioco per tre generazioni

Non tutti i giochi vanno bene. Un gioco di strategia da due ore con un manuale di venti pagine può essere meraviglioso per due amici di trent'anni e un supplizio per un tavolo con un bambino di sei anni e una nonna di ottanta. Queste sono le cinque condizioni che abbiamo visto funzionare:

  1. Regole che si spiegano in un minuto. Se qualcuno deve leggere ad alta voce mentre gli altri aspettano, metà tavolo si scollega. L'ideale è spiegare giocando il primo turno. Se fai fatica, in come spiegare le regole di un gioco da tavolo in 5 minuti trovi un metodo che funziona.
  2. Turni corti. Un bambino di sette anni regge pochi secondi di attesa. Una persona anziana che non sente bene, anche. Meno tempo passa tra «tocca a te» e «tocca a te», meglio è.
  3. Che non dipenda dalla vista fine né dalla motricità. Pedine minuscole, testi in corpo otto e tabelloni affollati escludono chi ha la presbiopia o l'artrosi. Carte grandi, testi leggibili, pochi pezzi.
  4. Che l'esperienza di vita conti. I quiz di attualità avvantaggiano i genitori. I giochi di velocità avvantaggiano i bambini. I migliori giochi intergenerazionali mescolano prove dove vince la memoria («dimmi dieci proverbi») con altre dove vince la faccia tosta («imita un gallo»), così ognuno ha il suo momento.
  5. Che si possa lasciare a metà. La nonna si stanca, il bambino si annoia, arriva la merenda. Un gioco che finisce quando volete, senza rovinare la partita, è un gioco che si tira fuori di nuovo.

Giochi senza scatola: quello che funzionava già a casa dei tuoi nonni

Prima di comprare qualcosa, ricorda che molti dei migliori giochi da fare con i nonni non costano niente:

  • Le carte di una volta. Scopa, briscola, rubamazzo o scala quaranta sono la lingua comune di tante famiglie italiane. Se insegnano i nonni, i ruoli si invertono: loro sono gli esperti e i bambini gli apprendisti. Questo vale oro.
  • Il domino e il gioco dell'oca. Lenti per un adulto, perfetti per mescolare un bambino di cinque anni e un nonno di ottanta. Nessuno si sente impacciato.
  • Indovina chi sono, parole in catena e «chi sono?» con un bigliettino sulla fronte. Giochi di voce e memoria che non richiedono nulla e funzionano uguale a Napoli, a Siviglia o a Lione.
  • La scatola delle foto. Non è un gioco in senso stretto, ma tirare fuori una busta di foto vecchie e chiedere di indovinare chi è chi produce le conversazioni migliori del pomeriggio.

Questi giochi hanno un problema: i bambini dai dieci anni in su li vedono «da vecchi». Per questo conviene avere anche qualcosa con un pizzico di follia che agganci loro.

Giochi di carte veloci che conquistano i nipoti

Qui un gioco di sfide come Game Off si incastra a meraviglia con tre generazioni. La meccanica sta in una frase: due giocatori ricevono una sfida assurda (chi trattiene di più il respiro, chi nomina più marche di auto, chi imita meglio lo zio), il resto del tavolo vota e il vincitore si tiene la carta. È per 3 o più giocatori, dai 5 anni, e una partita dura mezz'ora o quanto decidete voi.

Il bello con i nonni è che il vantaggio cambia di mano. Quando la prova è «dimmi dieci cantanti della tua gioventù», la nonna stravince. Quando è «fai il ponte», vince il nipote. E quando è «imita il nonno», vince chi ha più faccia tosta. Nessuno domina tutta la partita, ed è esattamente quello che serve.

Se in casa ci sono adolescenti, basta aggiungere qualche carta scritta da voi con prove su personaggi famosi: nasce quel momento impagabile della nonna che chiede chi è il famoso della carta e il nipote che cerca di spiegarglielo. E per i dopopranzo lunghi, il gioco delle parole proibite fatto in casa è quasi perfetto: ogni giocatore riceve su un bigliettino una parola da infilare nella conversazione senza farsi beccare. I nonni sono sorprendentemente bravi, perché hanno decenni di conversazione alle spalle.

Le regole di Game Off sono spiegate in come si gioca, e lo trovi nella sua pagina prodotto a 15,95 € con spedizione inclusa.

Come adattare la partita agli anziani di casa

Uno studio pubblicato sulla Scandinavian Journal of Psychology (2025) ha filmato coppie formate da un adulto anziano e un bambino mentre giocavano a giochi da tavolo cooperativi e competitivi. I risultati sono incoraggianti: gli anziani hanno mostrato più comportamenti di sostegno, condivisione e incoraggiamento dei bambini stessi, e non è stato osservato alcun comportamento antisociale. Ma c'è un dato da non dimenticare: i partecipanti anziani hanno detto che il gioco aveva richiesto loro parecchio sforzo. Giocare piace, ma stanca più di quanto crediamo.

Con questo in mente, qualche accorgimento pratico:

  • Un'ora, non un pomeriggio intero. Meglio finire con la voglia di continuare che sfinire la nonna.
  • Tavolo ben illuminato e senza rumore di fondo. Spegnete la tv. Chi sente male ha bisogno di vedere le facce.
  • Squadre miste. Se qualcuno è un po' in difficoltà con la vista o la memoria, mettigli un nipote come compagno. Giocare in squadra toglie pressione e crea complicità.
  • Adattate le prove fisiche. Se la carta dice «resta su una gamba sola», la versione per il nonno può essere «resta senza sbattere le palpebre». In Game Off chi distribuisce decide, quindi cambiare una prova è legale.
  • Lasciate che comandino qualche turno. Chiedere al nonno di inventare la prossima sfida lo trasforma nel centro del tavolo.

Un piano completo per il pomeriggio, passo dopo passo

Se questo fine settimana andate dai nonni, ecco un copione che abbiamo provato e che di solito riesce bene:

  1. Dopo pranzo, caffè e un giro di carte delle loro. Dieci minuti di scopa o di domino, con i nonni che insegnano. È il loro terreno.
  2. Cambio di ritmo con un gioco veloce. Tirate fuori Game Off o i bigliettini delle parole proibite. Spiegatelo giocando. Mezz'ora, con risate, e fermatevi anche se ne vogliono ancora.
  3. Pausa con foto o storie. «Nonna, com'era la tua scuola?». Una prova della partita può essere la scusa.
  4. Chiusura tranquilla. Un puzzle, una passeggiata corta o la merenda. Niente schermi fino a quando non si torna in macchina.

Questo schema è cugino stretto di quello che proponiamo in pomeriggio senza schermi in famiglia: un sabato d'autunno, ma pensato perché il ritmo lo diano gli anziani e non i bambini.

La solitudine non è solo una cosa da anziani

Chiudiamo con un'idea che cambia la prospettiva. La prima indagine europea sulla solitudine, realizzata dal Centro Comune di Ricerca della Commissione Europea (JRC, 2023) su oltre 25.000 persone dei 27 Paesi dell'Unione, ha rilevato che il 13 % degli europei si sentiva solo per la maggior parte del tempo e il 35 % almeno per parte del tempo. E il gruppo più colpito non erano i nonni.

«La solitudine non è solo un problema delle persone anziane: i giovani presentano, di fatto, un'incidenza di solitudine maggiore rispetto alle generazioni precedenti.» — Commissione Europea, Centro Comune di Ricerca (2023)

Detto in altro modo: quando organizzi un pomeriggio di giochi con i nonni non stai facendo un favore agli anziani. Stai facendo un favore a tutto il tavolo, e probabilmente chi ne ha più bisogno è l'adolescente che all'inizio non voleva mollare il telefono. La stessa indagine segnala che avere più relazioni significative e frequentarle spesso è ciò che protegge di più dalla solitudine. Una partita alla settimana è esattamente questo.

Domande frequenti

Da che età i nipoti possono giocare con i nonni a un gioco da tavolo?

Con giochi di voce e memoria (indovina chi sono, parole in catena) dai 3 o 4 anni. Con carte semplici e giochi di sfide come Game Off, dai 5 anni, purché un adulto legga la carta e adatti la prova. L'importante è che il turno sia corto e che il bambino abbia una prova in cui possa vincere.

Quali giochi sono migliori per nonni con problemi di vista o di udito?

Cerca carte grandi, testi leggibili e pochi pezzi piccoli. Gioca su un tavolo ben illuminato, senza televisione di sottofondo e con il nonno seduto dove vede le facce di tutti. I giochi a squadre sono ideali perché un nipote può fare da «lettore» o «aiutante» senza che nessuno si senta messo da parte.

Quanto deve durare una partita con persone anziane?

Tra 30 minuti e un'ora è un buon margine. Gli studi con anziani che giocano a giochi da tavolo mostrano che si divertono, ma anche che lo sforzo è reale. Meglio diverse partite corte distribuite nel pomeriggio, con pause per la merenda o per chiacchierare, che una sessione lunga che finisce nella stanchezza.

Giocare con i nipoti fa bene alla memoria dei nonni?

Ci sono indizi seri che sì. Un'analisi con dati europei dell'indagine SHARE ha rilevato che il tempo con i nipoti migliora la fluidità verbale dei nonni, e altri studi europei collegano il gioco intergenerazionale a meno sensazione di isolamento e a un umore migliore. Non è una terapia medica, ma è un'abitudine economica con effetti molto piacevoli.

Riferimenti